管腔臓器（食道、胃、大腸）にできるがんは、内視鏡を使って内部を直接見ることで早期に発見することができますが、肝臓、腎臓、膵臓といった実質臓器では内視鏡で観察してがんを見つけることができません。また、実質臓器には超音波（エコー）検査が有効なのですが、膵臓は胃や大腸の裏に隠れているため、隅々までくまなく調べることが容易ではありません。これまで早期に発見された膵がんの多くは、膵がんができた部位の膵管が狭くなったために膵液の流れが悪くなり、その上流で拡張（太くなること）した膵管が健診のエコー検査やCT検査でたまたま見つかって診断されたものでした。このような膵がんは、確かにサイズも小さく、ステージI程度の進行度なのですが、膵がんはステージIであってもすでに浸潤がん（進行がん）であり、一般的なデータでは、手術で切除しても約50％の患者さんは再発してしまいます。

ところが最近、ステージ０の膵がんが見つかるようになってきました。ステージ０の膵がんは、非浸潤がん、上皮内がんと呼ばれ、手術で切除することでほぼ100％治すことができます。しかし、しっかりとした腫瘤になる前の段階ですので、エコー検査やCT検査でがんそのものを検出することはできません。ステージ０の膵がんができると、その周囲の膵臓が部分的に萎縮したり、膵管の小枝（分枝膵管と呼ばれます）が拡張して嚢胞（小さな袋）状になったりすることが分かってきました。こういったがん周囲に起きる微小な変化（間接的所見）をエコー検査やCT検査でとらえることでステージ０膵がんの存在を疑います。次に、内視鏡を使った膵液の細胞診検査を行います。ステージ０膵がんもしくはその前段階の病変があると、膵液中に流れ出てくる腫瘍細胞が検出されますので、内視鏡を使って膵液を採取します。

ただし、腫瘍は良性から悪性（がん）へと段階的に悪性度が上がっていきますが、細胞診検査だけではどの段階かの正確な診断ができない場合があります。腫瘍の悪性度を判断するためには剥がれ落ちてきた一つひとつの腫瘍細胞の形だけでなく、細胞の並び方や集まり方の情報が必要です。最終的な診断は、膵臓を切除して腫瘍そのものを顕微鏡で詳しく調べなければ得られないのが現状です。こうした腫瘍は、良性からいずれ非浸潤がん（上皮内がん）となり、その次は浸潤がん（浸潤性膵がん）になるのですが、問題はその時期がいつなのかという点です。何年も変化がない場合もありますが、いったん進み始めると一気に浸潤がんまで段階が進んでしまう場合もあり、すぐに手術をして膵臓を切除するかどうか悩ましいところです。

そこで当科では、症状も無く、いまだ致命的ではないステージ０膵がんの患者さんには、できるだけ負担が軽くリスクの低い手術を勧めたいという内科の専門医からの依頼にお応えして、低侵襲手術による膵切除術を一つの選択肢としてご提案しています。当科の本田五郎医師は、膵臓の低侵襲手術の実績が豊富であり、これまで多くのステージ０膵がんの患者さんの手術を行ってきました。特に腹腔鏡下膵体尾部切除術を受けた患者さんは、合併症が無ければ手術後1週間程度で退院し、1か月程度で食生活も含めて手術前とほぼ同じ生活に復帰できます。一般的な合併症（膵液瘻）発生率が平均30％といわれる中、本田五郎医師のチームは直近の約200人の患者さんにおいて3％以下の発生率で安全な手術を行っています。

膵がんの早期発見とそれに対する低侵襲手術による治療は、まだ始まったばかりです。この組み合わせによって膵がんで亡くなる患者さんは減少することが予想されますが、客観性のあるデータが出るまでには10年くらいかかる見込みです。

浸潤性膵がんに対する治療は、抗がん剤治療の発展に伴って大きく変化してきました。有効な抗がん剤が複数開発され、治療に使われるようになったため、手術との組み合わせによって治る患者さんの数は増えています。完全に治らないとしても、抗がん剤治療を受けながら通常の生活をかなり長く継続できている患者さんの数も増えています。当科における現在の治療方針を、膵がん取扱い規約（我が国の膵がんデータを効率的に収集するためのデータ記録方法の約束事）の切除可能性分類に沿ってご説明します。切除可能性分類は、膵がんの進行度に応じて膵がん本体が安全に切除できるかどうかという観点での分類です。もちろん、安全な切除が可能かどうかは、膵がんの状態だけでなく外科医の技術にもよります。

膵頭部がんなど、膵頭部にある腫瘍に対して行います。

膵頭部とともに胆管や胆嚢、十二指腸を一緒に切除しなければなりません。切除後には、切り離した胆管、膵臓、胃十二指腸のそれぞれを小腸とつなぎあわせます（再建術）。胃へのがんの浸潤がなければ胃を出口（幽門輪）まですべて残すこと（幽門輪温存）によって、手術後の栄養状態の悪化をできる限り少なくします。膵頭部がんが門脈に浸潤している場合、門脈の一部を膵臓とともに切除し、縫いあわせます。

膵体部がんや膵尾部がん、膵体尾部にできたその他の腫瘍に対して行われます。

多くの場合、脾臓も切除します。脾臓に出入りする血管（脾動脈と脾静脈）は膵尾部に接して走行しており、膵臓とも繋がっています。膵尾部を切除する際にこれらの血管を残すことは技術的に可能ですが、血管の周囲に膵臓の一部やがん転移の起きやすいリンパ節を残してしまう危険性があります。また、手術手技が複雑になるため手術時間が超過したり出血量が増加したりすることがあります。脾臓がなくなることによって重症肺炎にかかりやすくなるという報告もありますので、肺炎球菌性肺炎予防のためのワクチン接種（5年に1回）をお勧めしています。

膵がんの場合、周囲の臓器、がんが浸潤している、もしくはその疑いがある臓器（例えば左副腎や大腸、胃の一部）を一緒に切除することもあります。

なお、当科ではほとんどの膵体尾部切除術を腹腔鏡下に行っています。全身麻酔下で臍もしくはその近くに約1cmの小孔を開け、小開腹します。そから炭酸ガスを送気し、お腹をドーム状に膨らませます。腹腔鏡を挿入し、内部を観察します。引き続き1cm大の穴を3～5ヶ所開け、そこから手術操作のための細長い器具（鉗子）を挿入し、外科医はモニターを見ながら手術を行います。脾動脈にクリップをかけて切離し、専用の機材（自動縫合器）を用いて膵臓を離断します。その後、膵体尾部と脾臓を周囲の臓器から剥離し、摘出します。手術後は翌日から飲水、歩行を開始し、2日目くらいから食事を開始します。順調に経過すると7～９日目に退院できます。先にも示しましたが、本田五郎医師のチームは、膵体尾部切除術後の一般的な合併症（膵液瘻）発生率が平均30％といわれる中、直近の約200人の患者さんにおいて1％以下の発生率で安全な手術を行っています。この成績は、当科で受けて頂く膵体尾部切除術が、どこよりも安全であることを示しています。