食道がんは、世界的には全てのがんのうち7番目に多く発生しており、2023年のがん統計（公益財団法人 がん研究振興財団）によると、国内で1年間に罹患する方が約27,000人、亡くなる方は約11,000人と予測されています。

食道がんには主に扁平上皮癌と腺癌という2つのタイプがあります。現在日本において8割以上を占める扁平上皮癌は、喫煙と飲酒がその主な原因と考えられており、飲酒すると顔が紅くなる（フラッシング）人ではリスクがより高まることも指摘されています。60～70歳台の男性に好発し、食道の中ほど（胸部中部）に最も多く発生します。一方、欧米では半数以上を占める腺癌は、胃食道酸逆流や肥満などが原因と考えられており、大半が胃とのつなぎ目近く（食道胃接合部）や下部食道に発生し、日本でも近年増加傾向にあります。

初期には症状がないことが多く、表在がんでは6割近くの患者さんが無症状です。進行してくると、食べ物を飲み込んだときに胸の奥が痛む、食べ物がつかえる、体重が減少する、声がかすれるなどの症状が出ることがあります。

食道がんは消化器がんの中でも悪性度が高く、また首からお腹までのうち病変がどこにあるかによっても拡がり方が異なるなど、難しい要素の多い疾患です。しかし一方で、外科手術のほかに放射線療法を安定して行いやすく、内視鏡によってもアプローチ可能なほか、化学療法も進歩しており、治療手段の選択肢は多いと言えます。下に示す治療アルゴリズムを見てもわかるように、治療手段を適切に選択あるいは組み合わせる（集学的治療）ことで、戦略的に治療を行っていく必要があります。

食道がんの治療は主に、外科切除、化学療法、放射線療法、内視鏡的切除の４つによって成り立っています。当院は日本食道学会による食道外科専門医認定施設であり、複数の食道外科専門医を含む外科スタッフが在籍している他、化学療法、放射線療法、内視鏡的切除の全てにスペシャリストがおり、互いに連携しあって専門的かつ網羅的な治療を行うことが可能です。

下部食道の括約筋が緩まなくなるために通過障害を引き起こす機能性疾患です。当科では長年にわたり治療に取り組んでおり、バルーン拡張術や腹腔鏡下手術（Heller-Dor法）などを、患者さんの病態に応じて施行しています。

食道裂孔（横隔膜に空いている食道を通す孔）が広がって胃やその他の臓器が胸の中へはみ出した状態で、食道への胃内容逆流が生じます。逆流が高度になると薬剤抵抗性の食道炎や肺炎へと発展したり、はみ出した胃が捻れて通過障害などを引き起こすことがあり、外科手術の適応となる場合があります。

当科では腹腔鏡下手術（Toupet法、Nissen法）などを、患者さんの病態に応じて施行しています。

当科では、2022年度より腹臥位でのロボット支援下食道切除術を施行しています。食道癌に対するロボット支援下手術は、精緻な手術操作を可能にし、反回神経麻痺を含む術後合併症予防に有用で、術後の入院期間も短くできると考えられています。

当科では切除可能と考えられる全ての食道がんに対してロボット支援下手術を行っており、術後に集中治療室で過ごす期間は従来よりも明らかに短くなっています。

食道がんの手術は身体的な負担が強いため、ただ手術するだけでは体力が大きく低下したり、合併症を起こすリスクが高く、手術前後のさまざまなサポートによってこれらを防ぐことが重要です。

当院ではかねてより食道がん治療に特化した多職種によるサポート体制の構築を進め、麻酔科、集中治療科、歯科（医師・歯科衛生士）やリハビリテーション科（医師・理学療法士・言語聴覚士）、薬剤師、看護師、栄養士らと共に連携し、栄養療法や呼吸理学療法、嚥下訓練、疼痛管理など、多角的なサポートを含めた医療を提供しております。

最初に外来を受診されたその日から、患者さんそれぞれの状況に応じた治療のプランニングを行い、必要なサポートを速やかに導入することで、よりよい治療を行えるよう努めております。また、社会支援部と連携することで退院後の生活にも早くから目を向け、ご自宅でのサポートを円滑に準備し、よりよい日常生活が送れるよう体制を整えております。